マカオといえばもちろんカジノなのだが、今回はもう一つ目的がある。
前々から行こう行こうと思っていて行けなかったマカオタワー、ここへ行ってみたかったのだ。
「金太マカオに着く〜♪」というわけで、マカオに到着。
バスでマカオタワーに直行。
マカオタワーは高さ338m、高さ230m前後のところに展望台があるのだが、金を払えば338mのてっぺんまで登れるということは聞いていたのでぜひ登ってみたいと思っていた。が、何と１週間前までに予約が必要とのこと。当然予約なんぞしていないので登れない。私がこの手の高いところに来るとたいてい雨が降る。エッフェル塔、ＫＬタワー、ペトロナスツインタワー、台北101・・・。東方明珠塔へ行ったときは雨は降らなかったが、展望台の窓が汚くて外がよく見えなかった。
それにしても今日はいい天気。せっかくここまで来たんだから何かしてみようか。・・・バンジージャンプがあるんだよなぁ。しばし悩む。だって高いんだもん。いや、233mから飛び降りるんが高いんじゃなくて、1488マカオパタカという値段が。２万円近いからなぁ。ちなみに、マカオパタカは香港ドルとほぼ等価。厳密に言えば1MOP＝1.03HK$くらいだ。
悩むこと１時間、意を決して飛ぶことにする。カウンターに職員がいたので、「バンジーやりたいんだけど」というと、「入場券を買って展望台に登って、そこで受付してね」という。だったらとっとと登っとけばよかったよ。
展望台は58階と61階にあって、その間にはレストランがある。で、まずは58階の展望台に。ご丁寧に床がガラス張りになっている部分がある。その上に乗ると、「ミシッ」という音がした。妙に怖い。61階に上がる。いい天気なのでマカオの隅から隅まで、そして中国本土もよく見える。バンジージャンプの受付カウンターはここにある。再び意を決して「バンジー飛ぶぜ！」と伝える。クレジットカードで1488MOPを支払う。今思い出しても、この金を払う瞬間が一番度胸が必要だったような気がする。足縛られてピュ〜っと飛ぶだけに２万円も払わにゃならんのだから。
Ｔシャツとロッカーの鍵を渡される。今来ている服のうえからでもいいから必ずこのＴシャツを着ること、ポケットの中にあるものは必ず全部出すことを伝えられる。
Ｔシャツに着替える。このＴシャツを着ている人＝今からバンジージャンプを飛ぶ人、というのが一目瞭然となる。ロッカールームから出るとハーネスを装着され、体重を測定して手の甲に直接マジックで記入される。それから椅子に座って順番待ち。周囲の人の視線が痛い。「この人たち今から飛ぶのねー」という声が聞こえてくる。日本語だからモロにわかってしまう。
いよいよ私の番。
まずは体育座りのような格好で座らされて両脚を閉じて、ゴムを装着される。これがなきゃただの飛び降りだからね。
が、両脚をピッタリと閉じるというのは意外としんどくて、この時点で足が攣りそうになる。この時点からスタッフがカメラで写真を撮りまくる。さらにビデオカメラでの撮影もあり、コメントを求められるので何か気の利いたコメントを用意していった方がいい。もちろん日本語でかまわん。
いよいよ飛ぶ。ここでも写真撮られまくり。「カウントするから、それにあわせて前に倒れるように行け！ ジャンプはするなよ！」と注意事項が伝えられる。ここまでのやり取りは全部英語だったので、カウントするというからてっきり"five,four,three・・・"というのかと思いきや、遠くから聞こえてきたのは"ご、よん、さん・・・"・・・「え！？日本語なの！？」と思った瞬間、もう体は宙に浮いていた。踏み切った記憶は全くないので、どうも押されたっぽい。
一瞬、空中に浮いている感じがしたが、その後猛スピードで落ちているのを実感する。たぶん数秒のことだと思うのだが、結構長く感じる。下にあるマットがどんどん近づいてきたと思ったら、反動でまた宙に浮き上がる。この時ふと思ったのは、「そういえば上のロッカーに財布から何から全部置いてきたんだが、どうやって上に戻ったらいいんだろう？エレベーターに乗るには入場券が必要なはずだけど・・・」ということだった。何度か上下を繰り返した後、、ようやく宙吊り状態に。こうなるといかんせん縛られた足で全体重を支えているのでかなり痛い。とっとと降ろして欲しい。
ゆっくりゆっくりと降ろされ、エアマットの上に着地。着地の際はスタッフがちゃんと手助けしてくれる。ハーネスその他全部取ってもらって、「よし、61階に戻ってね！」という。中英日3ヶ国語で「おめでとうございます」「あなたはたった今世界最高のバンジージャンプに成功されました」と書かれた紙を受け取る。これがエレベーターのチケット代わりになるのか？
・・・何のことはない、さっき渡されて今着ているＴシャツがチケット代わりだった。ゲートをあっさりスルーしてエレベーターで61階に戻ると、「今あなたが飛んだ様子をご覧ください」と動画を見せられる。・・・やっぱり押してやがったな。ま、とっとと飛んでもらわんと後ろがつかえてるから困るんだろうけど。で、「この動画のＤＶＤと写真、買う？」だと。ええ、買っちまいましたとも。599MOP。
元通り着替えてバンジージャンプ初体験はおしまい。ちなみに、２回目からは599MOPで飛べるらしい。さらに４回目は無料で飛べる。朝から行って１日４回飛んでみるってのはいかが？
この後カジノへ移動。前回徹夜で勝負したサンズ。別に巨乳タレントがいるわけではなく、ラスベガス資本で作られた世界最大級のカジノである。ラスベガス資本なだけに、内装もそれっぽい感じ。ま、そこにいるのは人民なんで、じゅうたんにタバコの吸殻投げ捨てて踏み消したりしちゃってるわけだが。
さてひと勝負・・・と思ったのだが、今回は明日のハッピーヴァレーで勝負するためにやってきたので、ここは軽く調子を見る程度にとどめようと意を決する。スロットに向かい、ちょいと浮いたら台を移動。これを数回繰り返したら、香港−マカオ往復の船代くらい浮いた。ま、今日のところはこの辺で勘弁しておいてやるか。
香港へ帰る船の中、隣に座ったのは若いカップル。座るや否や男はＰＳＰを取り出し、ゲームに熱中している。それで彼女は不満に思わんのか？と思いきや、彼女もＤＳを取り出しゲームに熱中。それでいいの？？？余計なお世話だが。
今回の香港ではいろいろと新規開拓をするというのもテーマの一つ。というわけで晩飯も新規開拓しよう。新規開拓、さてどこがいいかなぁ・・・気づいたらなぜか毎度おなじみ「糖朝」のテーブルに座っていた。全然新規開拓じゃないよ。困ったもんだ。
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